« Si j’ordonnais, disait-il couramment, si j’ordonnais à un général de se changer en oiseau de mer, et si le général n’obéissait pas, ce ne serait pas la faute du général. 🔊✎ Ce serait ma faute. » 🔊✎

- Puis-je m’asseoir ? s’enquit timidement le petit prince. 🔊✎

- Je t’ordonne de t’asseoir, lui répondit le roi, qui ramena majestueusement un pan de son manteau d’hermine. 🔊✎

Mais le petit prince s’étonnait. 🔊✎ La planète était minuscule. 🔊✎ Sur quoi le roi pouvait-il bien régner ? 🔊✎

- Sire, lui dit-il… je vous demande pardon de vous interroger… 🔊✎

- Je t’ordonne de m’interroger, se hâta de dire le roi. 🔊✎

- Sire… sur quoi régnez-vous ?

- Sur tout, répondit le roi, avec une grande simplicité. 🔊✎

- Sur tout ? 🔊✎

Le roi d’un geste discret désigna sa planète, les autres planètes et les étoiles. 🔊✎

- Sur tout ça ? dit le petit prince. 🔊✎

- Sur tout ça… répondit le roi. 🔊✎

Car non seulement c’était un monarque absolu mais c’était un monarque universel. 🔊✎

- Et les étoiles vous obéissent ? 🔊✎

- Bien sûr, lui dit le roi. 🔊✎ Elles obéissent aussitôt. 🔊✎ Je ne tolère pas l’indiscipline. 🔊✎