La mère Liébard, en apercevant sa maîtresse, prodigua les démonstrations de joie. 🔊✎ Elle lui servit un déjeuner où il y avait un aloyau, des tripes, du boudin, une fricassée de poulet, du cidre mousseux, une tarte aux compotes et des prunes à l'eau-de-vie, accompagnant le tout de politesses à Madame qui paraissait en meilleure santé, à Mademoiselle devenue "magnifique", à M. Paul singulièrement "forci", sans oublier leurs grands-parents défunts que les Liébard avaient connus, étant au service de la famille depuis plusieurs générations. 🔊✎ La ferme avait, comme eux, un caractère d'ancienneté. 🔊✎ Les poutrelles du plafond étaient vermoulues, les murailles noires de fumée, les carreaux gris de poussière. 🔊✎ Un dressoir en chêne supportait toutes sortes d'ustensiles, des brocs, des assiettes, des écuelles d'étain, des pièges à loup, des forces pour les moutons; une seringue énorme fit rire les enfants. 🔊✎ Pas un arbre des trois cours qui n'eût des champignons à sa base, ou dans ses rameaux une touffe de gui. 🔊✎

Le vent en avait jeté bas plusieurs. Ils avaient repris par le milieu; et tous fléchissaient sous la quantité de leurs pommes. 🔊✎ Les toits de paille, pareils à du velours brun et inégaux d'épaisseur, résistaient aux plus fortes bourrasques. 🔊✎ Cependant la charreterie tombait en ruines. 🔊✎ Mme Aubain dit qu'elle aviserait, et commanda de reharnacher les bêtes. 🔊✎

On fut encore une demi-heure avant d'atteindre Trouville. 🔊✎ La petite caravane mit pied à terre pour passer les Ecores; c'était une falaise surplombant des bateaux; et trois minutes plus tard, au bout du quai, on entra dans la cour de l'Agneau d'or, chez la mère David. 🔊✎

Virginie, dès les premiers jours, se sentit moins faible, résultat du changement d'air et de l'action des bains. 🔊✎ Elle les prenait en chemise, à défaut de costume; et sa bonne la rhabillait dans une cabane de douanier qui servait aux baigneurs. 🔊✎

L'après-midi, on s'en allait avec l'âne au-delà des Roches-Noires, du côté d'Hennequeville. 🔊✎ Le sentier, d'abord, montait entre des terrains vallonnés comme la pelouse d'un parc, puis arrivait sur un plateau où alternaient des pâturages et des champs en labour. 🔊✎ A la lisière du chemin, dans le fouillis des ronces, des houx se dressaient; çà et là, un grand arbre mort faisait sur l'air bleu des zigzags avec ses branches. 🔊✎