Presque toujours on se reposait dans un pré, ayant Deauville à gauche, Le Havre à droite et en face la pleine mer. 🔊✎ Elle était brillante de soleil, lisse comme un miroir, tellement douce qu'on entendait à peine son murmure; des moineaux cachés pépiaient, et la voûte immense du ciel recouvrait tout cela. 🔊✎ Mme Aubain, assise, travaillait à son ouvrage de couture; Virginie près d'elle tressait des joncs; Félicité sarclait des fleurs de lavande; Paul, qui s'ennuyait, voulait partir. 🔊✎

D'autres fois, ayant passé la Toucques en bateau, ils cherchaient des coquilles. 🔊✎ La marée basse laissât à découvert des oursins, des godefiches, des méduses; et les enfants couraient, pour saisir des flocons d'écume que le vent emportait. 🔊✎ Les flots endormis, en tombant sur le sable, se déroulaient le long de la grève; elle s'étendait à perte de vue, mais du côté de la terre avait pour limite les dunes la séparant du Marais, large prairie en forme d'hippodrome. 🔊✎ Quand ils revenaient par là, Trouville, au fond sur la pente du coteau, à chaque pas grandissait, et avec toutes ses maisons inégales semblait s'épanouir dans un désordre gai. 🔊✎

Les jours qu'il faisait trop chaud, ils ne sortaient pas de leur chambre. 🔊✎ L'éblouissante clarté du dehors plaquait des barres de lumière entre les lames des jalousies. 🔊✎ Aucun bruit dans le village. En bas, sur le trottoir, personne. 🔊✎ Ce silence épandu augmentait la tranquillité des choses. 🔊✎ Au loin, les marteaux des calfats tamponnaient des carènes, et une brise lourde apportait la senteur du goudron. 🔊✎

Le principal divertissement était le retour des barques. 🔊✎ Dès qu'elles avaient dépassé les balises, elles commençaient à louvoyer. 🔊✎ Leurs voiles descendaient aux deux tiers des mâts; et, la misaine gonflée comme un ballon, elles avançaient, glissaient dans le clapotement des vagues, jusqu'au milieu du port, où l'ancre tout à coup tombait. 🔊✎ Ensuite le bateau se plaçait contre le quai. Les matelots jetaient par-dessus le bordage des poissons palpitants; une file de charrettes les attendait, et des femmes en bonnet de coton s'élançaient pour prendre les corbeilles et embrasser leurs hommes. 🔊✎

Une d'elles, un jour, aborda Félicité, qui peu de temps après entra dans la chambre, toute joyeuse. 🔊✎ Elle avait retrouvé une sœur; et Nastasie Barette, femme Leroux, apparut, tenant un nourrisson à sa poitrine, de la main droite un autre enfant, et à sa gauche un petit mousse les poings sur les hanches et le béret sur l'oreille. 🔊✎

Au bout d'un quart d'heure, Mme Aubain la congédia. 🔊✎