Quand il descendait l'escalier, il appuyait sur les marches la courbe de son bec, levait la patte droite, puis la gauche; et elle avait peur qu'une telle gymnastique ne lui causât des étourdissements. 🔊✎ Il devint malade, ne pouvant plus parler ni manger. 🔊✎ C'était sous sa langue une épaisseur comme en ont les poules quelquefois. 🔊✎ Elle le guérit en arrachant cette pellicule avec ses ongles. M. Paul, un jour, eut l'imprudence de lui souffler aux narines la fumée d'un cigare; une autre fois que Mme Lormeau l'agaçait du bout de son ombrelle, il en happa la virole; enfin, il se perdit. 🔊✎

Elle l'avait posé sur l'herbe pour le rafraîchir, s'absenta une minute; et, quand elle revint, plus de perroquet! 🔊✎ D'abord elle le chercha dans les buissons, au bord de l'eau et sur les toits, sans écouter sa maîtresse qui lui criait:

— Prenez donc garde! vous êtes folle!

Ensuite elle inspecta tous les jardins de Pont l'Evêque; et elle arrêtait les passants. 🔊✎

— Vous n'auriez pas vu, quelquefois, par hasard, mon perroquet? 🔊✎

A ceux qui ne connaissaient pas le perroquet, elle en faisait la description. 🔊✎ Tout à coup, elle crut distinguer derrière les moulins, au bas de la côte, une chose verte qui voltigeait. 🔊✎ Mais au haut de la côte, rien! 🔊✎ Un porte-balle lui affirma qu'il l'avait rencontré tout à l'heure, à Sainte-Melaine, dans la boutique de la mère Simon. Elle y courut. On ne savait pas ce qu'elle voulait dire. 🔊✎ Enfin elle rentra, épuisée, les savates en lambeaux, la mort dans l'âme; et, assise au milieu du banc, près de Madame, elle racontait toutes ses démarches quand un poids léger lui tomba sur l'épaule: Loulou! 🔊✎ Que diable avait-il fait? 🔊✎ Peut être qu'il s'était promené aux environs? 🔊✎

Elle eut du mal à s'en remettre, ou plutôt ne s'en remit jamais. 🔊✎