Ces turpitudes l'affligèrent beaucoup. 🔊✎ Au mois de mars 1853, elle fut prise d'une douleur dans la poitrine; sa langue paraissait couverte de fumée, les sangsues ne calmèrent pas l'oppression; et le neuvième soir elle expira, ayant juste soixante-douze ans. 🔊✎

On la croyait moins vieille à cause de ses cheveux bruns, dont les bandeaux entouraient sa figure blême, marquée de petite vérole. 🔊✎ Peu d'amis la regrettèrent, ses façons étant d'une hauteur qui éloignait. 🔊✎

Félicité la pleura, comme on ne pleure pas les maîtres. 🔊✎ Que Madame mourût avant elle, cela troublait ses idées, lui semblait contraire à l'ordre des choses, inadmissible et monstrueux. 🔊✎

Dix jours après (le temps d'accourir de Besançon), les héritiers survinrent. 🔊✎ La bru fouilla les tiroirs, choisit des meubles, vendit les autres, puis ils regagnèrent l'enregistrement. 🔊✎

Le fauteuil de Madame, son guéridon, sa chaufferette, les huit chaises, étaient partis! 🔊✎ La place des gravures se dessinait en carrés jaunes au milieu des cloisons. 🔊✎ Ils avaient emporté les deux couchettes, avec leurs matelas, et dans le placard on ne voyait plus rien de toutes les affaires de Virginie. 🔊✎ Félicité remonta les étages, ivre de tristesse. 🔊✎

Le lendemain il y avait sur la porte une affiche; l'apothicaire lui cria dans l'oreille que la maison était à vendre. 🔊✎

Elle chancela, et fut obligée de s'asseoir. 🔊✎

Ce qui la désolait principalement, c'était d'abandonner sa chambre, — si commode pour le pauvre Loulou. 🔊✎ En l'enveloppant d'un regard d'angoisse, elle implorait le Saint-Esprit, et contracta l'habitude idolâtre de dire ses oraisons agenouillée devant le perroquet. 🔊✎ Quelquefois, le soleil entrant par la lucarne frappait son œil de verre, et en faisait jaillir un grand rayon lumineux qui la mettait en extase. 🔊✎

Elle avait une rente de trois cent quatre-vingts francs, léguée par sa maîtresse. 🔊✎ Le jardin lui fournissait des légumes. 🔊✎ Quant aux habits, elle possédait de quoi se vêtir jusqu'à la fin de ses jours, et épargnait l'éclairage en se couchant dès le crépuscule. 🔊✎