D'abord elle y vécut dans une sorte de tremblement que lui causaient "le genre de la maison" et le souvenir de "Monsieur", planant sur tout! 🔊✎ Paul et Virginie, l'un âgé de sept ans, l'autre de quatre à peine, lui semblaient formés d'une matière précieuse; elle les portait sur son dos comme un cheval, et Mme Aubain lui défendit de les baiser à chaque minute, ce qui la mortifia. 🔊✎ Cependant elle se trouvait heureuse. 🔊✎ La douceur du milieu avait fondu sa tristesse. 🔊✎

Tous les jeudis, des habitués venaient faire une partie de boston. Félicité préparait d'avance les cartes et les chaufferettes. 🔊✎ Ils arrivaient à huit heures bien juste, et se retiraient avant le coup de onze. 🔊✎

Chaque lundi matin, le brocanteur qui logeait sous l'allée étalait par terre ses ferrailles. 🔊✎ Puis la ville se remplissait d'un bourdonnement de voix, où se mêlaient des hennissements de chevaux, des bêlements d'agneaux, des grognements de cochons, avec le bruit sec des carrioles dans la rue. 🔊✎ Vers midi, au plus fort du marché, on voyait paraître sur le seuil un vieux paysan de haute taille, la casquette en arrière, le nez crochu, et qui était Robelin, le fermier de Geffosses. 🔊✎ Peu de temps après, — c'était Liébard, le fermier de Toucques, petit, rouge, obèse, portant une veste grise et des houseaux armés d'éperons. 🔊✎

Tous deux offraient à leur propriétaire des poules ou des fromages. 🔊✎ Félicité invariablement déjouait leurs astuces; et ils s'en allaient pleins de considération pour elle. 🔊✎

A des époques indéterminées, Mme Aubain recevait la visite du marquis de Gremanville, un de ses oncles, ruiné par la crapule et qui vivait à Falaise sur le dernier lopin de ses terres. 🔊✎ Il se présentait toujours à l'heure du déjeuner, avec un affreux caniche dont les pattes salissaient tous les meubles. 🔊✎ Malgré ses efforts pour paraître gentilhomme jusqu'à soulever son chapeau chaque fois qu'il disait: "Feu mon père", l'habitude l'entraînant, il se versait à boire coup sur coup, et lâchait des gaillardises. 🔊✎ Félicité le poussait dehors poliment:

— Vous en avez assez, M. de Gremanville! A une autre fois!

Et elle refermait la porte. 🔊✎