Elle l'ouvrait avec plaisir devant M. Bourais, ancien avoué. 🔊✎ Sa cravate blanche et sa calvitie, le jabot de sa chemise, son ample redingote brune, sa façon de priser en arrondissant le bras, tout son individu lui produisait ce trouble où nous jette le spectacle des hommes extraordinaires. 🔊✎

Comme il gérait les propriétés de "Madame", il s'enfermait avec elle pendant des heures dans le cabinet de "Monsieur", et craignait toujours de se compromettre, respectait infiniment la magistrature, avait des prétentions au latin. 🔊✎

Pour instruire les enfants d'une manière agréable, il leur fit cadeau d'une géographie en estampes. Elles représentaient différentes scènes du monde, des anthropophages coiffés de plumes, un singe enlevant une demoiselle, des Bédouins dans le désert, une baleine qu'on harponnait, etc. 🔊✎

Paul donna l'explication de ces gravures à Félicité. 🔊✎ Ce fut même toute son éducation littéraire. 🔊✎

Celle des enfants était faite par Guyot, un pauvre diable employé à la Mairie, fameux pour sa belle main, et qui repassait son canif sur sa botte. 🔊✎

Quand le temps était clair, on s'en allait de bonne heure à la ferme de Geffosses. 🔊✎

La cour est en pente, la maison dans le milieu; et la mer, au loin, apparaît comme une tache grise. 🔊✎

Félicité retirait de son cabas des tranches de viande froide; et on déjeunait dans un appartement faisant suite à la laiterie. 🔊✎ Il était le seul reste d'une habitation de plaisance, maintenant disparue. 🔊✎ Le papier de la muraille en lambeaux tremblait aux courants d'air. 🔊✎ Mme Aubain penchait son front, accablée de souvenirs, les enfants n'osaient plus parler. 🔊✎

— Mais jouez donc! disait-elle.

Ils décampaient. 🔊✎

Paul montait dans la grange, attrapait des oiseaux, faisait des ricochets sur la mare, ou tapait avec un bâton les grosses futailles qui résonnaient comme des tambours. 🔊✎

Virginie donnait à manger aux lapins, se précipitait pour cueillir des bleuets, et la rapidité de ses jambes découvrait ses petits pantalons brodés. 🔊✎